Pe harta spaţiului Schengen sunt patru categorii mari de state:
- ţările membre UE care sunt deja în acest spaţiu
- ţările care sunt în Schengen dar care nu sunt în UE
- ţările care au refuzat să intre în Schengen
- ţările candidate la Schengen.
Există însă şi două state membre ale Uniunii Europene care au refuzat să fie membre Schengen. Este vorba despre Marea Britanie şi Irlanda.
Justiţia şi miniştrii de interne din toate statele UE s-au întâlnit pe data de 7 martie la Bruxelles să discute, printre alte lucruri, posibilul acces al României şi Bulgariei în spaţiul Schengen, ocazie cu care s-a amânat din nou decizia, în lumina paraliziei politice a Bulgariei şi a viitoarelor alegeri din Germania.
Douăzeci şi două de state membre ale UE plus Elveţia, Norvegia, Liechtenstein şi Islanda sunt membri ai acestui spaţiu, unde nu mai există controale vamale, fapt ce uşurarea transportul bunurilor şi a persoanelor.
În 2011, Parlamentul European a netezit calea României şi a Bulgariei către Schengen, numai că aderarea noilor membri se face cu acordul tuturor membrilor existenţi.
Germania, Olanda, Belgia, Franţa, Danemarca şi Austria s-au opus aderării României şi Bulgariei, argumentând că niciuna dintre aceste două state nu au făcut suficiente progrese în sistemul justiţiei, a luptei împotriva corupţiei şi a crimei organizate. Mai mutl, există teama că persoane aparţinând unor state non-UE vor avea acces în ţări din spaţiul Schengen prin România şi Bulgaria, din cauza controlului vamal slab.
