Steaua a pierdut la Belgrad, 2-4 cu Partizan, şi a ratat calificarea în play-off-ul Ligii Campionilor. Campioana României va continua în Liga Europa.
Steaua nu fusese echipa mai bună în primul meci, terminat la egalitate, 1-1, în urmă cu o săptămână, în faţa unui stadion gol, la Bucureşti.
Aseară, în capitala Serbiei, în faţa unui public numeros şi gălăgios, care n-a stat o secundă pe scaun, campioana României a făcut un meci mult mai bun, însă a făcut o sumedenie de erori copilăreşti, majoritatea în apărare.
Prima dintre ele a fost făcută de Paul Papp – cel mai slab om de pe teren -, care i-a pasat stupid, cu călcâiul, în propriul careu, căpitanului gazdelor, Stefan Babovici, iar acesta a deschis scorul cu un şut simplu, în poarta lăsată goală de Valentin Cojocaru. Era minutul 8.
Bucuria sârbilor avea să ţină doar 150 de secunde. După o eroare similară în apărarea belgrădenilor, Sulley Muniru a marcat cel de-al doilea gol din cariera sa de fotbalist. Pe primul îl reuşise tot la Steaua, în duelul din turul precedent al Ligii Campionilor, cu slovacii de la Trencin.
Partizan a resimţit lovitura şi în minutul 33, Jugurtha Hamroun i-a adus pe ”roş-albaştrii” în avantaj. Cu 2-1 la pauză, Steaua părea stăpână atât pe joc, cât şi pe calificare. Trebuia doar să evite erorile în defensivă.
A greşit tocmai căpitanul Fernando Varela, care a comis un penalty şi a fost eliminat, în cel mai prost moment posibil, chiar în startul reprizei secunde. Chiar dacă bulgarul Valeri Bojinov n-a reuşit să înscrie de la 11 metri, şutând prost, în bară, Steaua avea să resimtă absenţa fundaşului din Insulele Capului Verde.
Sârbii au egalat fix după o oră de joc, printr-un şut deviat al lui Marko Jevtovici. Zece minute mai târziu, excelentul Andrija Zivkovici, proaspăt campion mondial de tineret, a păcălit apărarea română şi a marcat pentru 3-2.
Steaua a avut câteva şanse de gol, însă golul calificării nu a venit. Mai mult, în ultimele secunde ale partidei, Nikola Trujici a punctat pentru 4-2.
Steaua va juca în play-off-ul Ligii Europa, urmând să fie în urna favoritelor la tragerea la sorţi, însă acest lucru nu îl deranjează prea mult pe patronul Gigi Becali, care făcuse câteva declaraţii extrem de optimiste la scurt timp după ce a ieşit din închisoare.
„Pe mine nu mă afectează aşa mult că nu jucăm în UEFA Champions League, sufleteşte vorbind. Mirel Rădoi are toată susţinerea mea până la infinit! Nu mă dezic de finul meu”, a spus, după eşecul de la Belgrad, patronul Stelei.
Situaţia financiară a Stelei depinde mult de calificarea în grupele unei competiţii europene, fie şi în Liga Europa, unde fondurile de participare au suplimentate serios de UEFA.
În play-off-ul Ligii Europa poate ajunge şi Astra Giurgiu, care joacă astăzi, pe teren propriu, cu West Ham United. La Londra, oamenii lui Marius Şumudică au reuşit o remiză de prestigiu, scor 2-2.
